Sporting Cristal cambia de casa en la Libertadores: jugará en el Callao y crece el reclamo por los reflectores en el Gallardo

Sporting Cristal ya piensa en la Fase 2 de la Copa Libertadores 2026, instancia a la que accedió tras su reciente participación en los playoffs de la temporada 2025. Los celestes deberán superar dos llaves para meterse en la fase de grupos, y su próximo rival saldrá del duelo entre Alianza Lima y 2 de Mayo de Paraguay.

Sin embargo, la gran novedad no pasa únicamente por el rival, sino por la localía rimense. Según informó la Conmebol a través de sus canales oficiales, Cristal no disputará el partido de vuelta en el Estadio Nacional ni en el Alberto Gallardo, sino que será anfitrión en el Estadio Miguel Grau del Callao. El compromiso está programado para el martes 24 de febrero a las 7:30 p.m.

La decisión ha sorprendido a más de un hincha celeste, especialmente porque el Gallardo suele ser un fortín cuando el equipo juega torneos locales. Sin embargo, el principal obstáculo vuelve a ser el mismo de siempre: la falta de reflectores adecuados para disputar partidos internacionales en horario nocturno.

Una deuda pendiente en el Rímac

Desde hace años, la necesidad de modernizar el Estadio Alberto Gallardo es un tema recurrente entre hinchas y dirigentes. El recinto, ubicado en el Rímac, ofrece una cercanía de tribunas que genera una presión constante sobre el rival, un factor que Sporting Cristal considera clave en partidos decisivos. No obstante, la ausencia de un sistema de iluminación que cumpla con los estándares Conmebol impide que encuentros de esta magnitud se jueguen allí por la noche.

Por ello, el traslado al Callao aparece como una solución logística más que deportiva, aunque deja la sensación de que Cristal pierde parte de su identidad como local en torneos internacionales. En tienda bajopontina incluso se ha deslizado la posibilidad de usar el Estadio Alejandro Villanueva (Matute), pero solo en caso de que Alianza Lima no avance y no tenga conflicto de programación.

Un antecedente copero que ilusiona

Esta será apenas la segunda vez que Sporting Cristal dispute una instancia similar como local en Libertadores fuera de sus escenarios habituales. Un recuerdo que todavía vive en la memoria celeste es el triunfo 1-0 sobre Palmeiras en 2013, con gol de Irven Ávila, quien curiosamente aún forma parte del plantel dirigido por Paulo Autuori.

Contraste con la Liga 1

La situación contrasta con lo que ocurre en el torneo local. Cristal confirmó que recibirá a Universitario de Deportes en el Alberto Gallardo por la fecha 4 del Torneo Apertura de la Liga 1. Este tipo de partidos, históricamente, solían jugarse en el Estadio Nacional, pero la no disponibilidad del coloso de José Díaz ha obligado a revalorar la localía rimense… al menos en el ámbito doméstico.

El clamor celeste

La mudanza copera al Callao reabre un debate que en La Florida consideran urgente: Sporting Cristal necesita que el Alberto Gallardo cuente, de una vez por todas, con reflectores modernos. No solo por comodidad, sino para competir internacionalmente en su propia casa, con su gente y con la atmósfera que tantas veces marcó diferencias.

Mientras tanto, la ilusión celeste viaja al Callao, con la esperanza de dar el primer gran paso hacia la fase de grupos. Pero el mensaje es claro: el Gallardo merece brillar también de noche.

✉️ Alfredo Rosell G.